烟草燃烧后产生的烟雾至少含有上百多种有害成份，含致癌因素的多达60种之多。据世界卫生组织统计，全球目前约有13亿烟民，每年约500万人死于与吸烟有关的疾病。《2007年中国控制吸烟报告》指出，我国每年死于被动吸烟的人数超过10万人。我国参与的“全球青少年烟草调查”显示：青少年在家中和公共场所受二手烟危害的比例分别为43.9%和55.8%。种种迹象充分表明：吸烟已经成为世界性的社会公害，严重地威胁着人类的健康。


首都医科大学课题组的《北京市室内烟雾污染情况测量报告》发现，即使在密封的室内吸一支烟，在五分钟之内，室内可导致肺泡受损的微颗粒物（简称为“PM2.5”，特指空气中直径小于2.5微米的微颗粒物）的浓度就会达到危险水平。而在即使距离室内吸烟者三米到六米，被动吸烟者也不能避免二手烟的危害。