７．职业牌手

这是个相当大的话题，大概在我能力以外了；不过我还是试着探讨一下。
先谈谈美国职业牌手的情况。我想大家对于美国的职业高手肯定是耳熟能详。其实他们只是冰山上的一个角。美国靠桥牌吃饭谋生--即便桥牌不是全部的来源--的人要多得多。分起来，大约又可以分成3种：1是那种在俱乐部里做做裁判，教教课的；2是那种陪客户打的；3是那种被客户雇来在同一个队，但是和固定搭档打的。也许我们经常说的职业牌手，主要是后两种。
我不知道中国的情况是什么样，好像职业牌手是要注册的。不过，其实什么样的职业牌手的组成是无所谓的，关键是什么人掏钱的问题，而这和社会，经济都有深远的影响。在美国，因为桥牌完全没有publicity,所以你肯定看不到有企业愿意掏钱。象Bill Gates本身现在迷上了桥牌，但我可以预言，你大概不会看到有个队被冠以“微软队”参加比赛。所以掏钱的都是个人。这点跟中国大概不大一样。我看到，在中国，媒体对桥牌的关注要大得多，因此，很多队，牌手，都是企业掏钱资助。这一点，很多别的国家做不到。当然从经济上来说，这里也有一个隐含的危险。从企业来说，要能不断支持的前提是它确实能带来经济效益。当然，现在企业的支持很多属於老总有兴趣，跟利益不利益没太大关系。但随着经济体制的健全，这个将来可能会慢慢行不通。而经济效益，跟关注的人有直接关系。如果不能在基层维持一个大的基础，中国的这点优势就会慢慢消失。最终还是要走个人资助的路。
而这一条路，据我所知，对职业牌手来说，是相当坎坷的。不过话说回来，压力对牌手的成长，未尝不是好事。
我个人觉得，一个好的激发人向上的机制，是在下层要有很多压力；但是，其奖赏也要很高。就是说，你打到最好，也能有很高的收入。这一点，我对中国情况完全不熟悉，所以没有发言权。但在美国，好的牌手一年挣一百万，是有的。虽然这比起其它体育微不足道，但是，跟一个没有特别所长的普通人比起来，也是有盼头的事。
另外一方面，我觉得对於职业化，观念上也许有一些误区。一项运动，决不是职业化了，就会好上去，不信，你看足球。职业化仅仅吸引了一批人对此做全身心的投入。桥牌这项运动有其特殊性，决不是你苦练能练出来的，资质的影响也很小。首先，桥牌是一个跟什么人打的问题，它存在一种收敛性，就是说，永远在一起打的人，最后水平渐渐就差不多了，也许是差的人变好了，也许是好的人变差了。一起提高当然会有，但是，一起突破一个谁也没体会到的境界就比较难。这一点就是我的其次。其次，我觉得桥牌是需要用一个人的全部来投入的。这是说，你的为人，个性，阅历，莫不对你的牌有影响。有时是不知不觉的，有时是能体会到的。举个例子，我一再说，一个人在赛场上以往的成功失败，是一笔财富，因为它有可能使人更成熟；但你在赛场外的成功失败，也可能一样的刻骨铭心，所以也有帮助。所以，在牌场上，职业选手的优势没有那么大。象这次的美国2队，没有一个人是职业牌手。在最后一天预赛前，我曾经预言，他们这支队，每个人都经历了太多，所以他们的意志一定不会垮掉。
所以，职业化其实有两点，一是国内体制的健全，保护，激励牌手更上一层楼；二是走出国门的问题。我觉得，后一点，中国做得极不成功。如果纯靠渐进式的发展，我觉得，任何这种联赛的水平要提高到国际水平，需要很多年。另一方面，中国的全国赛一下子要办到美国ACBL，欧洲EBL的水平，不现实；第一点，你很难吸引很多好手来，人家为什么会对中国的大师分感兴趣？？而依我看，投入巨资的收效也不大。你再邀请，邀请到的人也有限。而且，一旦没钱，人就不来了。所以我觉得更现实的办法是让牌手自己走出国门。说老实话，我就不信，欧洲很多国家的联赛会达到多么高的水平，但是，他们的顶尖高手在
NABC是常客，因为有人雇他们。这就是一个双赢的局面。对于牌手来说，既有大笔的钱--我可以告诉你，这种比赛，客户要出，也愿意出很多钱的--又得到了宝贵的经验。
不过问题是，国内的大款，又为什么会对ACBL或EBL的比赛感兴趣呢？这个问题，很遗憾，我没答案。说老实话，以前，我的理想是打职业赛，但是，我现在最想做的，是赚够足够钱，自己来做客户--但这件事，和我种种的理想一样，也在离我远去了--中国最缺少的不是有潜力的牌手；中国缺少的是有钱，有远见的大富翁，象Ira Corn。
象到ACBL来的机会，以前中国队也有过几次，尤其是中国队99年百幕大表现不错之后，但是，后来，这件事就无疾而终了，不知是不是因为到这里后成绩不好的缘故。当然，桥协把中国的全国赛安排到和NABC同一时间，从客观上就限制了人的参与，实在令人惊奇。要知道，在世界桥联，ACBL和EBL的比赛都可以找到，现在的NABC，完全是世界级的盛事。说句老实话，依我看，进spingold, vanderbilt, reisinger的前八，不见得比进百幕大前八容易。至少在我看来，这次百幕大的前八，有的--恕我直言--就很难有机会做到前一点。如果有钱，国家队自己掏钱都值得。打出了好成绩，自然会有人请。