转自联众＜桥牌之友＞　作者：昏倒在地直喘粗气(yoffi)
　　我在“漫谈美国”系列里，提到过，在ACBL，只要有人(客户)花钱请你陪打(包括作为搭档或者队友)，你就算是职业牌手了。

　　要细说的话，其中又分多种情形。

1.入门教学者，即桥牌教师。

　　在诸多的收费牌手中，这是最低一级，相当于小学教师。通常出现在俱乐部中，负责教授新成员。教学内容从数点，算分开始起，到接近中级为止。实际上很多这样的桥牌教师是俱乐部东主兼任，因为这样他既承担了吸引新成员(越多的新成员前来俱乐部缴费打牌，意味着越多经济收入)的角色，也省去了额外聘请初级讲习班教师的开支。

　　在ACBL，当桥牌教师是要考牌照的，不是随便什么人出于“虽然我的水平不行，但教教初学者还是可以的，也算帮助推广桥牌”这样一种“善意”的心理，说当就能当的。要考牌，必须进修一个课程。这个课程中，学员学的并不是“教什么”，而是“怎么教”，一种程序化的作业。详情可见杨庆写的“中美体制比较”一文。

2.俱乐部陪打者

　　ACBL俱乐部中有大量的退休老年人，因年龄精力关系，行动不便，不能远出打大型的地区赛或者NABC，只能以俱乐部为家，天天消磨时间。他们并非为争胜负而来。见个熟人朋友，聊上几句，在牌桌上度过一天，夕阳无限好，别无所求。

　　在这种场合陪打的牌手，“陪”是最主要的，“打”反倒在其次，收入很少，相当清苦。另外还要跟俱乐部东主熟络，因为毕竟在其地盘上。一般陪打者不用缴费，由被陪者代缴了。

　　在俱乐部举办的双人赛上胜出，通常有1-1.5个大师分。ACBL每年年终都会排出各类名目繁多的大师分排行榜，其中一项称为“Ace of Clubs”，就是只计从俱乐部获得的大师分。有些名列前茅者一年竟然也可以从俱乐部中拿到3，400个大师分，可见其天天泡俱乐部，哪儿也不去了！

3.职业牌手

　　严格说来，上述两类并不算真正的职业，因为一个以教为主，一个以陪为主，“打”的成分比较少。真正意义上的职业，是指那些被雇佣来帮助客户争夺大师分，地区赛锦标，NABC头衔，乃至美国国家队代表资格的牌手。当我们说某某是PRO，含义其实就是指这一类。

　　那么，什么样的人才雇佣PRO？他们肯定是富人，但并不是说，拥有闲暇，闲情，闲钱的就一定是脑满肠肥，社会的寄生虫，虽然桥牌客户中不乏珠光宝气，脾性乖僻的小老太太。相反越是顶级的赛事，所雇佣的牌手水平越高，客户的素质往往也越高。首先他们都是极其优秀，出色的人，在各自的领域都已取得巨大的成功，桥牌仅仅是他们展现其才智成就的又一舞台。美国职业桥牌之所以兴旺发达，得益于有这么一个成熟的市场与高素质的客户群。

　　比如Nickell--Freeman这两人，均是华尔街投资公司的老板或CEO。近年来雇佣四名意大利人取得巨大成功的Jacobs，是世界上最大的豪华轿车公司东主。还有的是连锁时装店，旅馆集团的负责人，有的是富商，还有的干脆就是职业赌徒。

　　有的客户，象Jimmy Cayne(曾代表美国一队去北京打过95百慕大杯)，是华尔街Bear　Stearns的总裁，甚至雇佣了包括挪威小胖在内的两个队，平时按照状态与他个人心意出战！这种垄断优秀牌手的做法，颇令人腹诽。已故的卡普兰，就曾经对石油巨子，代表美国出战79百慕大杯的Brachman进行过猛烈抨击。但实际上，恰恰是Brachman在决赛上出战的那节，面对老贝老葛，美国队净胜60多个IMP，为最终获胜打下良好的基础，因此客户的支持者通常用这个例子回敬反方。

　　这些客户雇佣牌手，不是让他们来教学的，就是让他们来帮助出成绩的。因为这些客户自身常年在高水平的赛事里打转，自己也属专家级牌手。有的客户虽是初学(比如Bill Gates)，但他一开始打的就是最高级水平，这样打滚以后很快他自己也进步到专家级。当然，在比赛中会出现指导或教练性质的情形，但绝不会为了教学而打牌。

　　客户自身的聪明才智加财力环境，保证了他们即使中年以后才开始学牌，也一定会迅速进入冠军行列，比如杨小燕，比如2001年历史上唯一的女性百慕大杯冠军，Rose　Meltzer，就是标准的例子。

　　至于Bill Gates，他会买到冠军吗？答案是肯定的，但绝不会是那种小儿科式的肤浅想象，花钱请别人放水让他夺冠。

　　这中间有几个因素。

1.盖茨是个绝顶聪明的人，那种聪明程度非同凡人，而桥牌作为一种风险投入/利益回报的游戏，其思维模式非常适合象他这样的美国商人。

2.盖茨能请到的搭档/队友，“最差”也是全美冠军级别的，其中既有93威尼斯杯冠军Sharon Osberg，也有Fred这样同时身兼桥牌专家与计算机专家的高人辅佐。

3.桥牌在美国，是一项严重老龄化的运动。ACBL成员的平均年龄已经超过60岁，并且天天还在增长！因此ACBL自己也迫切需要一位具有很大社会影响力的公众人物，明星人物，帮助宣传桥牌运动，破除桥牌是“老人的游戏”这样一种观念，盖茨成为最理想的人选。

4.NABC的有些项目，比如瑞士移位赛，偶然性比较大。经常出现这样的情形，一名客户与四名PRO，前者在比赛早期凑够一定的副数(冠军头衔以及大师分获得者规定要打足)，便在后面放手让那四位PRO去发挥。盖茨的队伍也许还不够强大到夺取范德比杯，但拿个Open Swiss的冠军，却并非遥不可及。

　　所以，盖茨拿到一个NABC冠军头衔，指日可待。

　　红瘦的那个关于陪打信息的帖子，适合什么样的牌手？

　　首先，这不应该是教学，“水平越高越教得好”完全是种误解。专业牌手来教入门知识，等于是大学教授干小学教师的活，是一种极大的资源浪费。

　　其次，虽然说是“陪打”，但以专业牌手的资格，显然是志不在“陪”，以“打”为主。“陪”是在浪费时间。

　　所以，这样的陪打，最适合那些水平已在中级以上，接近专家，已有相当基础，希望能出成绩的雄志业余牌手。因为他们对叫牌体系已有一定认识，做庄常用技巧也基本熟练，所欠缺的仅仅是高水平赛事(比如全国锦标赛)的经验机会与叫牌方面深层次的把握。

　　有一种误解，就是职业牌手什么体系都能打，客户要打什么就打什么。大谬！真正的职业，应该是倒过来的态度，不是“我打你的”，而是“你打我的”。向客户推荐市场上流行的，富有战斗力的约定组合，介绍职业牌手的心得体会，本身就是陪打者的工作。

　　别看每回人民日报又在吹桥牌运动怎么怎么普及，可实际上真正的普及度要由这样一个市场来衡量。一小时50元，仅仅是目前市场上一个风向标，它初步在试探有多少人承受得起这样一个价码，又有多少人愿意为自己的爱好而付出这么多。

　　一个高素质客户群的形成的，不仅仅意味着市场的成熟，更是社会经济发达程度的一种标志。就象杨庆在其文章里所说的，也许未来某一天，一个合肥的客户会在周末去上海，跟职业牌手打两天比赛。到那时候，我们会感谢今天第一位吃螃蟹者的。

　　何为衰弱？何为兴旺？

　　人数众多，仅仅是兴旺所带来的结果。但单凭一个“人多”，恐怕有失偏颇。如果说摸过牌就算打桥牌的话，那北美跟中国差不多，也可以算几千万桥牌人口了。但实际上这其中90%是水分。就好象看过几场电视就算球迷的话，那全中国少说也有几个亿的球迷。可真正“十分痴迷”，常年看球为乐，购买各类体育报刊，追踪各类大赛，亲临现场观战或者购买各种俱乐部名牌球衣球鞋的有多少？有百分之一已经很不错啦！中国发行量最大的体坛周报，不过才每期160万份么。

　　ACBL拢共才几十万会员数，这其中又只有10%是正儿八经的打，常年参加各种比赛的。你看最新的统计数字，RENO结束的春季NABC，10天内开桌1.5万(也就是说拢共6万人次打过牌吧)，实际参加了本次NABC的，只有5000人。而且这5000人中，又要刨去一些首次参赛的初学者，旅游者，所以实际的“真牌迷”就更少了。

　　所以，“真牌迷”到哪儿都是个小圈子，真正“兴旺”的指标是看这批人。只要这批人一直维持着一定规模，那就不会衰弱萎缩下去。

　　美国当然有它自己的问题，并非“好得不能再好”。老龄化确实已经非常严重，导致一种恶性循环。由于俱乐部是ACBL的基石，因此俱乐部里的老年牌手，形成一种庞大的政治势力。这些老龄牌手不愿意接受繁琐的叫牌，所以ACBL对基层的约定叫，以及叫牌体系是非常压制的，包括弱开叫、接力体系在内的这些玩艺儿在Regional以下级别的比赛中一律禁止。从反面来说，这样做使得部分乐于探索新叫牌的年轻牌手却步。所以弱开叫会在波兰这样的地方诞生发芽，但却不可能在美国成长壮大，现实如此。

　　这样的环境中，慢慢形成一种既得利益集团。那些靠打牌吃饭的职业牌手，他们自己也是排斥外来新思维的，因为他们用他们自己的那套在过去几十年里赢了无数回，如果现在有人带着新思维来跟他们争夺奖杯，锦标，大师分，客户了，卧榻之侧，又岂容他人酣睡？象齐亚、罗森博格这些人已经归化成美国人了，但那些新来的波兰人意大利人呢？97年贝兹为首的那支波兰队从Nickell队手里夺取Spingold冠军后成为一个标志，大量的外籍牌手涌入市场，跟原来ACBL的职业牌手们争夺客户。从那时起，范德比，Spingold，Reisenger这些重头戏的获胜者名单里，经常会出现欧洲牌手的名字。Soloway--Goldman这对老搭档为何分手？Soloway加入Nickell队当然是诱因之一，但还因为他们见到市场上涌入的外籍牌手实在太多，甚至把卖方市场变成买方市场，拖低了价码！

　　比如象Bocchi--Duboin这一对，本来Meckwell在无对有局的情形下开9-12无将已经够富有攻击力了，现在他们根据位置贻叫4种无将范围，1C逼叫但无示弱，比Meckwell还要猛，让原来那些赢家们怎么受得了？在ACBL的公报上，在桥牌世界杂志里，不止一次出现对这些“不熟悉”的外来者们的抱怨。

　　在2001年的Reisenger决赛上，出现一件非常恶劣的事情。就是美国牌手抓住Bocchi--Duboin两人，以提醒程序上有疏漏为由，上诉裁委会修改结果，导致意大利人以0.4分的微弱之差失去到手的冠军。当时这例判罚引起极大争议，ACBL在其网站上让人投票表决，结果9压倒性多数的投票者认为这是明显的“黑哨”。

　　所以，美国的环境也并非你想象的那般宽松，好得不能再好。当然它仍拥有世上最大最完善的桥牌市场，只要这种需求一直存在，它就不会衰弱。事实上ACBL一直在刺激着这种需求，所以才发明各类五花八门的赛事，尽量让人多拿大师分。桥牌的特殊性在于它不一定需要年轻化，老龄并不意味着衰亡，年轻也不一定就是兴旺。