北京时间5月7日上午，在芝加哥附近绍姆堡进行的2012年美国国家队选拔赛结束，Nickell队在决赛中战胜Diamond队，第10次获得代表美国队的机会，将参加8月在法国里尔举办的第二届世界智力运动会比赛。

2012年美国国家队选拔赛优胜者Nickell队，左起：Meckstroth、Rodwell、Zia、Katz、Nickell、Kokish（教练）、Hamman

美国国家队选拔赛于当地时间4月27日开始，共有18队参加选拔。根据以往在国内大赛的成绩，按照所得种子分（Seeding Points）来进行种子队划分。Nickell队和Diamond队由于成绩优异，他们分别列为1、2号种子，并且直接进入淘汰赛的8强。去年美国1队的代表Fleisher队是3号种子，直接进入淘汰赛16强。另外15队需要先进行循环赛的争夺，11个队进入淘汰赛。

参加本次比赛的有不少华人面孔，有北美桥牌圈中著名的顾江、施晓东、杨大卫等人，还有几位年轻的华人。循环赛结束后，比较强的队如Gordon、Ekeblad等被淘汰。

残酷的淘汰赛开始了，美国选拔赛中淘汰赛都是15副牌一节共打8节，分为两天。首轮淘汰赛种子队大多轻松过关，到了1/4决赛时，精彩开始上演。直接进入比赛的Nickell队迎面撞上了小青年组成的Spector队，Spector队中有Hurd、Wooldridge、Grue等3名去年美国2队队员，冲劲十足。在第一天比赛结束后，Spector队领先57IMP。第二天比赛，Nickell队的老将们又一次展现了反败为胜的功力，他们最终反超对手涉险过关。

半决赛中Nickell仍然是面对另外一支由美国青年牌手组成的Milner队，这里面也有两位去年美国2队的成员，Nickell队仍然需要打满8节才获得胜利。

与Nickell队不同的是，决赛的对手、2号种子Diamond一路轻松晋级，2场淘汰赛都把对手打得弃权。这两队也的确是目前美国最强的代表。他们在决赛中杀得难解难分，Diamond队开局不错连胜3节，但Nickell队一节大胜就追上比分，第一天，Diamond队暂时领先9IMP。

第二天的第1节，一开始Diamond队把比分拉开，但Nickell队还是更加老练，这一节把比分反超，然后又连下两节，最后的决战节开始前，Nickell队领先30IMP，2010年世界冠军Diamond队开始反击，他们尽了最大的努力，得分虽然较多，但失误也不少，最后一节虽然赢了14IMP，但还是以251：267IMP输掉选拔赛的决赛。

这场选拔赛决赛非常精彩，双方都展现了较高的水平，两个队的客户（赞助商）都上场4节，表现也都很优秀。具在美国的观察家分析，Nickell队虽然取胜，但非常艰难，很多时候都有可能输掉比赛。不过我们仍然看到了老辣的Nickell队强大的控制能力，Diamond队的队员也是非常优秀的牌手，可是他们终究差了一口气。

取得胜利的Nickell队队员是Nickell/Katz、Hamman/Zia、Meckstroth/Rodwell，这支从1994年成立的目前世界第一强队再度展现了他们的实力和魔力。2009年之后，他们再度出现在世界锦标赛的舞台，而这支队，在8月的法国，将进行谢幕演出，因为Nickell队明年将引进新的队员，Hamman和Zia将离去。也许是上帝希望这支传奇队伍能够在全世界牌迷面前再多一次比赛的机会，这次Nickell队虽然艰难但还是赢得了选拔赛。美国的小青年现在进步和成长很快，而且也毫不畏惧这些老将，在和Spector队争夺进入4强的比赛时，Nickell队曾经一节牌被打了个67：9IMP，这个比分大家熟悉吗？正是前几天中国国家队选拔赛中信远关键的第5节打竞帆的比分，但最终结果呢？Nickell队后面在老板上场2节的情况下连胜4节，把对手淘汰。而我们的选拔赛上，则是落后队又奉献了一节输给对手67：9IMP。越是关键的比赛，越要信心百倍，无论领先落后，都要咬紧牙关、坚持到底。

今年的世界智力运动会桥牌比赛是以前的奥林匹克世界桥牌团体赛，这项赛事从1960年创立，1964年第二届比赛在纽约举行，当时是强大的意大利蓝队的天下，美国队虽然是主场但毫无做为，当时的美国队中有一位年仅26岁的年轻牌手，他和搭档通过美国国家队选拔赛进入美国国家队，第一次走向了世界桥牌的舞台。过了48年，将近半个世纪的岁月没有改变这位当时年轻现在已经步入耄耋之年老将的雄心，他将再次披挂上阵，代表美国参加世界桥牌锦标赛。他就是半个世纪的传奇：Bob Hamman。

Hamman（左）比赛期间在和教练Kokish交流
   

与同时进行的中国队选拔赛相比较，美国国家队选拔赛无疑更加开放，更加公平。经过多年的摸索，美国选拔赛的赛制已经非常完善，设立种子队直接进入淘汰赛的位置、按照国内比赛成绩计算种子分排列种子、先进行循环赛以排除一些表现不好的队，然后直接淘汰赛，选出的国家代表队当然是响当当的。而且，即使落选的队他们也不会觉得世界末日到来，因为每一年都会有相同规则的选拔赛，只要是金子总会发光的。美国的选拔赛由于水平很高，其激烈和精彩程度不亚于世界大赛，每一次比赛都通过BBO向世界开放，无数世界高手和桥牌理论家、教练、爱好者争相一睹明星的风采，赛后会有很多人对牌局进行分析和研究，特别是在美国，搭档之间、队友之间和各个熟识的牌手之间会进行大量的探讨。在最近，经常公布美国高级别搭档之间的Email来往，对一些牌的认识和探讨值得我们学习。反观我国的桥牌比赛，很少甚至几乎不在BBO转播，而是在我们自己的小圈子中进行转播，缺乏优秀的解说群体和理论家，更多的是一些不负责任的网友进行语言攻击，可以说毫无价值可言。现在的世界是开放的世界，今年全国大企业桥牌赛已经有来自海外的牌手前来参赛，中国的桥牌也在逐渐被国外所认知，但中国的桥牌自己封闭起来，一直很多不在国内但关注中国桥牌的桥友都无法欣赏中国的比赛。中国的桥牌水平其实一点也不低，但多年来一直是一个很封闭的环境中，大量的中国优秀牌手都常年在叫牌体系类似、叫牌风格趋同、防守信号简单、攻防思路一致的圈子里，缺乏变通和吸收精神。虽然现在仍然能够和国际高手一较高低，但早晚会退步落后走到人家的后面。